Incêndios na Califórnia fazem segunda vítima

A Associated Press confirmou a morte de mais uma pessoa nos incêndios florestais que atingem a Califórnia desde o fim de semana. Uma pessoa não-identificada morreu em Santa Clarita, a nordeste de Los Angeles. Até agora, havia apenas uma vítima dos incêndios. Thomas Varshock, 52 anos, foi encontrado morto no domingo.

Mais de 500 mil pessoas já tiveram que abandonar suas casas no Estado americano da Califórnia em decorrência do incêndio, que já destruiu pelo menos 1,3 mil casas, informa a emissora CNN. Segundo dados oficiais, outras 68 mil casas estão em perigo devido à proximidade das chamas, incluindo as mansões de celebridades como Mel Gibson e Barbra Streisend na famosa praia de Malibu.

A expectativa dos bombeiros é que o incêndio não dê trégua até quinta-feira. Segundo eles, o principal inimigo no momento são os fortes ventos que aumentam as chamas. "Não vai acabar até que chegue ao oceano ou que os ventos cessem", afirmou Bruce Cartelli, chefe dos bombeiros de San Diego.

O presidente americano, George W. Bush, declarou hoje estado de emergência nos sete condados afetados: Los Angeles, Orange, Riverside, San Bernardino, San Diego, Santa Barbara e Ventura.
Bush anunciou o envio urgente de assistência federal para lutar contra o fogo, que teve origem em Malibu, área de Los Angeles onde vivem muitas das celebridades de Hollywood.

As imagens de casas e florestas queimadas nos últimos dias lembram o incêndio registrado nesta mesma região há quatro anos, o pior da história da Califórnia, que terminou com um saldo de 300 mil hectares queimados e 17 mortos.

O prefeito de San Diego, Jerry Sanders, disse que as chamas avançam sem controle, a uma velocidade entre 10 e 15 km/h, e que não há como fazer a previsão do tempo.

"Temos diante de nós uma situação muito perigosa e, além disso, imprevisível", afirmou hoje o presidente do Conselho Municipal de San Diego, Ron Roberts. "Temos todos os ingredientes necessários para uma perfeita temporada de incêndios: as temperaturas mais altas, as paragens mais secas e os ventos mais poderosos", disse.

As autoridades pediram aos que ainda estão em suas moradias que reduzam ao máximo o consumo de energia elétrica com o objetivo de evitar um colapso na rede, que já está danificada pelo fogo.